从根本上讲所有的废钢铁加工方法都是对废钢铁的破碎，所谓的破碎就是将形状各异的废钢铁加工成符合入炉冶炼标准的废钢铁成品，以便于冶炼。切割、剪切是对废钢铁的一种有规则的破碎，尚还有一些方法可以将废钢铁的尺寸缩小，是一种不规则的破碎方法。根据破碎原理，常用的废钢铁破碎方法还有如下几种。
①冲击式破碎，即利用冲击物产生的动能冲击力撞击废钢铁并使之破碎。这种方法有两种，一种是冲击物自由落体时，由其本身的重量和投下时重力加速度所产生动能的冲击力，如落锤。另一种是冲击物高速旋转时，由其自身质量和高速旋转产生的动能冲击力，如废钢破碎机。
②挤压式破碎，即利用挤压的静压力作用在废钢铁上使之破碎。产生静压力的方式主要采用液压式，其破碎过程是连续静压逐步解体。挤压破碎的工作能力主要取决于液压机产生压力的大小。如废铁破碎机。
③爆破式破碎。爆破式破碎是在专门的爆破坑中进行的。已经很少使用，所以，就不再介绍。
